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-Un diplomate à la découverte du Japon
-Le voyage de Rodolphe Lemieux - 1907
-René Castonguay
-Éditions du Septentrion – 2018
-160 pages
-Récit historique, voyages, diplomatie.
*Je tiens à remercier les éditions Septentrion, pour cette lecture de presse*
| ÉDITIONS DU SEPTENTRION: ICI |
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Le commentaire de Martine :
Dans les années autour de 1890, plusieurs Japonais s'installent en Colombie-Britannique puisque dans leur pays, il y a une surpopulation dans les régions agricoles. Mais la population canadienne va déclencher des rébellions, émeutes ce qui va alarmer la colline parlementaire d'Ottawa, on décide d'envoyer Rodolphe Lemieux au Japon.
Durant ce voyage diplomatique, Rodolphe et sa femme Berthe seront initiés à la culture japonaise. Le Japon est un pays qui a subi des réformes socioéconomiques et politiques depuis quelques années. Avec sa curiosité Rodolphe Lemieux, va s'émerveiller devant la culture nippone, avec les arts, les geishas, les banquets, les vêtements, ce qui lui permet de promouvoir au Premier ministre Sir Wilfrid Laurier à créer des ententes diplomatiques sur la politique de l'immigration avec les Japonais serait bénéfique pour le Canada.
René Castonguay, historien nous relate le voyage de Rodolphe Lemieux en intégrant des segments de ces notes prises dans son journal, et dans ses échanges avec le gouvernement canadien. L'auteur met l'accent sur l'ouverture d'esprit de Rodolphe Lemieux, ce qui lui a permis d'accueillir la société nipponne. Cet homme était passionné et un fervent de l'ouverture du Canada à l'international.
Je peux dire que cette lecture est très instructive et intéressante qui m'a permis d'apprendre un peu plus sur l'histoire du Canada, de la fin du 19e et le début du 20e siècle. La force de René Castonguay est de nous présenter dans un langage clair et concis de grands pans de notre histoire.
Résumé :
Au début du XXe siècle, le Canada est aux prises avec un flux de migrants japonais. Qui sont ces gens issus d'une société alors méconnue ? Pourquoi viennent-ils en si grand nombre ? En 1907, le premier ministre Wilfrid Laurier décide d'envoyer son homme de confiance, le diplomate Rodolphe Lemieux, pour éclaircir ces mystères.
René Castonguay s'appuie sur deux types de textes pour raconter cette mission. Il y a le récit officiel, celui que Lemieux présente à l'histoire, épuré, privé, comme tous les récits officiels, de son caractère authentique, dans une volonté de bien faire paraître les actions de son gouvernement. Puis, il y a la longue et détaillée correspondance de Lemieux, récit sans filtre de son aventure.
Nous pouvons suivre, pas à pas, Rodolphe Lemieux qui prend contact avec une société et une culture dont il ne sait pratiquement rien, comme la plupart de ses contemporains. Pendant son voyage, il fera preuve d'une ouverture d'esprit intéressante, certes teintée d'un jugement occidental et chrétien sur la société japonaise, mais aussi d'un sens de l'humour face à ses découvertes qu'il transmet dans sa correspondance.